Ethernet adalah teknologi tradisional untuk menghubungkan perangkat dalam jaringan wired local area network (LAN) atau wide area network (WAN). Kabel ethernet memungkinkan perangkat untuk berkomunikasi satu sama lain melalui protokol, yang merupakan seperangkat aturan atau bahasa jaringan umum.
Bisa dikatakan kalau kabel ethernet merupakan perangkat jaringan yang memformat dan mengirimkan data sehingga perangkat lain di LAN atau jaringan yang sama dapat mengenali, menerima, dan memproses informasi. Kabel ethernet sendiri adalah kabel fisik yang terbungkus di mana data dapat bergerak.
Dibandingkan dengan teknologi LAN nirkabel (WLAN), ethernet biasanya lebih aman terhadap gangguan yang juga dapat menawarkan tingkat keamanan dan kontrol jaringan yang lebih besar daripada teknologi nirkabel karena perangkat harus terhubung menggunakan kabel fisik. Hal ini mempersulit pihak luar untuk mengakses data jaringan atau membajak bandwidth untuk perangkat yang tidak dikenali.
Jenis ethernet dilihat dari kecepatan jaringannya.
- 10000 Megabit per detik atau bisa disebut 10 Gigabit per detik, jaringan berkecepatan tinggi ini standarnya masih belum diimplementasikan secara umum.
- 1000 Megabit per detik atau dikenal 1 Gigabit per detik, karena masuk dalam satuan giga membuat jaringan ini lebih dikenal dengan nama Gigabit Ethernet. Untuk standar yang digunakan untuk jaringan ethernet ini adalah 1000BaseT, 1000BaseCX, 1000BaseSX, dan 1000BaseLX.
- 100 Megabit per detik, ethernet jenis ini banyak dikenal dengan sebutan Fast Ethernet. Sedangkan untuk standar jaringan yang digunakan adalah 100BaseT, 100BaseTX, 100BaseFX, dan 100BaseT4.
- 10 Megabit per detik, jaringan dengan kecepatan ini sudah umum dan hanya disebut dengan Ethernet. Standar jaringan yang digunakan adalah 10BaseF, 10BaseT, 10Base2, dan 10Base4.